Tesco-Chef in Großbritannien warnt vor „stiller Epidemie“ der Arbeitslosigkeit: Das Land „schläft“ in eine Krise

11. Februar 2026, London. Wenn einer der größten Arbeitgeber des Landes von einer „stillen Epidemie“ spricht, sollte man zuhören. Besonders, wenn dieser Arbeitgeber Tesco ist, der britische Einzelhandelsriese mit über 300.000 Beschäftigten. Der Leiter seiner britischen Sparte, Ashwin Prasad, hielt eine scharfe und unerwartet offene Rede, in der er den Behörden vorwarf, sie „schlafwandeln“, während Millionen Menschen aus dem Arbeitsleben ausscheiden. Seine Worte, die bei einer Veranstaltung der Denkfabrik Resolution Foundation fielen, sind keine bloße Unternehmensrhetorik, sondern ein Alarmzeichen für ein systemisches Problem, das die Wirtschaft einer der führenden Weltmächte untergraben könnte. Diese Debatte über wirtschaftliche Inaktivität und Jugendarbeitslosigkeit findet auch in Deutschland Widerhall, wo Fachkräftemangel und die Zukunft der Sozialsysteme zentrale Themen sind.

Offiziellen Statistiken zufolge hat die Arbeitslosenquote in Großbritannien mit 5,1 % einen Vierjahreshöchststand erreicht. Prasad weist jedoch auf einen tieferen und beunruhigenderen Trend hin: den Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität. Das sind Menschen, die nicht nur keine Arbeit finden, sondern überhaupt nicht mehr suchen. In der Altersgruppe von 16 bis 64 Jahren sind es im Land bereits über 9 Millionen. Unter den 16- bis 24-Jährigen sind es 2,9 Millionen, wobei fast eine Million weder in Ausbildung, Beschäftigung noch Schulung ist (NEET) – das sind 26 % mehr als vor der Pandemie. Wie The Guardian anmerkt, ist dies eine grundlegende Verschiebung.

Eine „stille“ Katastrophe: Schockierende Zahlen

Prasad nahm kein Blatt vor den Mund.

„Wir sind schlafwandelnd in eine stille Epidemie geraten, die Millionen von Menschen arbeitslos hält“,

erklärte er. Sein Argument ist einfach und alarmierend:

anstatt dass Menschen arbeiten und Steuern zahlen, die in Wachstum investiert werden könnten, „geben wir einen immer größeren Anteil unseres Nationaleinkommens für Arbeitslosenleistungen aus.“

Eine Analyse des Centre for Social Justice (CSJ) schürt das Feuer weiter: Über 700.000 Hochschulabsolventen in Großbritannien sind arbeitslos und leben von Sozialleistungen. Die Gründe seien, so Prasad, „zahlreich“: anhaltende politische Instabilität, wirtschaftliche Unsicherheit und die Tatsache, dass das Leben für Haushalte mit niedrigem Einkommen über einen längeren Zeitraum „unglaublich schwierig“ gewesen sei.

Die Regierung versucht natürlich zu reagieren. Im Dezember wurde ein Finanzierungspaket in Höhe von 820 Millionen Pfund (etwa 943 Millionen Euro) angekündigt, um jungen Menschen bei der Arbeitssuche oder Ausbildung zu helfen. Prasad hält solche Maßnahmen jedoch für unzureichend. Er fordert die Behörden auf, aufzuhören, „an den Rändern herumzudoktern“, und mutige Veränderungen einzuleiten.

„Wir können es uns nicht leisten, ein Land zu sein, das die nächste Generation am Rande verkümmern lässt“,

erklärte er, wie The Guardian berichtet.

Zwei Seiten derselben Medaille: Leistungen, Steuern und das Gehalt des Chefs

Prasads Rede war nicht frei von inneren Widersprüchen und kritischem Kontext. Einerseits beklagt er als Vertreter der Wirtschaft die wachsende Regulierungslast und Steuern für Arbeitgeber, was seiner Ansicht nach Unternehmen davon abhält, mehr Menschen einzustellen.

„Unsere größte Ausgabe sind die Gehälter unserer Mitarbeiter“,

bemerkte er und betonte die Sensibilität der Wirtschaft für Veränderungen in diesem Bereich.

Andererseits blieb sein eigenes Unternehmen nicht von Skandalen verschont. Im Jahr 2024, auf dem Höhepunkt der Lebenshaltungskostenkrise, erhielt Tesco-Group-CEO Ken Murphy eine Vergütung von 9,9 Millionen Pfund (etwa 11,4 Millionen Euro), mehr als das 430-fache des Durchschnittsgehalts im Unternehmen. Dies wurde als „Ohrfeige“ für kämpfende Arbeitnehmer bezeichnet. Prasad, der zugab, dass Tesco sich in einer „guten finanziellen Verfassung“ befinde, entgegnete, der Einzelhandelsriese habe in den letzten fünf Jahren eine zusätzliche Milliarde Pfund (etwa 1,15 Milliarden Euro) in Löhne investiert.

Es ist auch erwähnenswert, dass nach Angaben der Regierung der Anstieg der Bezieher von Erwerbsminderungsrenten (seit 2019-20 um 800.000) und von Personal Independence Payment (PIP) teilweise auf ein gestiegenes staatliches Rentenalter zurückzuführen ist und nicht nur auf den Rückzug von Menschen aus dem Arbeitsmarkt. PIP ist übrigens keine Arbeitslosenleistung.

Eine Lehre für alle: Der Einzelhandel als soziale Aufstiegschance und eine Herausforderung für den Staat

Trotz der Kritik sieht Prasad im Einzelhandelssektor, und insbesondere bei Tesco, einen Teil der Lösung. Er bezeichnet den Einzelhandel als einen der besten Sektoren, um Menschen in Arbeit zu bringen, und bietet „einige der flexibelsten Arbeitsmöglichkeiten auf dem Arbeitsmarkt“.

Seine Hauptbotschaft richtet sich jedoch an die Regierung. Es ist ein Aufruf zum Handeln, der über die Vertretung von Wirtschaftsinteressen hinausgeht. Es ist die Anerkennung, dass chronische wirtschaftliche Inaktivität – insbesondere unter jungen und gut ausgebildeten Menschen – nicht nur eine Statistik ist, sondern eine tickende Zeitbombe unter der sozialen Stabilität und dem Wirtschaftswachstum des Landes.

Großbritannien, das mit den Folgen des Brexit, der Pandemie und der Energiekrise konfrontiert war, scheint nun an einem neuen Scheideweg angelangt zu sein: entweder einen Weg zu finden, Millionen von Menschen in ein produktives Wirtschaftsleben zurückzuholen, oder sich mit einem langfristigen Potenzialrückgang und steigenden Sozialausgaben abzufinden. Und wenn Führungskräfte wie Ashwin Prasad Alarm schlagen, hat das Problem sogar in den Gängen der großen Wirtschaftsmacht den Siedepunkt erreicht.

*Hinweis: Die Umrechnung in Euro erfolgt auf Basis eines approximativen Wechselkurses von 1 GBP = 1,150 EUR zum 11.02.2026. Die Berechnungen sind ungefähr und dienen nur zur Orientierung. Den aktuellen Kurs können Sie hier prüfen: Währungsrechner.