Al tercer milenio con su propia empresa: cómo Ucrania construyó una economía de mercado en los años 90

Hoy, el reloj realmente marca los últimos momentos del milenio que termina. La historia moderna de la independencia ucraniana, a pesar de su juventud, ya contiene toda una época: la época del establecimiento de la libertad empresarial. Creemos que este es uno de los principales logros de la Ucrania independiente, y que los negocios honestos son la única fuerza capaz de llevar al país al club de naciones desarrolladas. Recordemos el camino que hemos recorrido.

Hacer balance de la primera década de independencia es una tarea a la vez simple e increíblemente compleja. Simple — porque todos los eventos aún están frescos en la memoria; nosotros mismos somos testigos y participantes. Compleja — porque la mirada al pasado reciente siempre es emocional y subjetiva, y para un economista o empresario, estos diez años contuvieron toda una vida: desde las primeras declaraciones de soberanía hasta la hiperinflación, desde la introducción de la grivna hasta el primer crecimiento sostenido del PIB.

Fue una época de esfuerzos titánicos, fracasos grandiosos y, lo más importante, la formación de una nueva realidad. Una realidad en la que el precio del éxito y el precio del error se medían no por indicadores planificados, sino por la supervivencia en condiciones en las que el Estado a menudo no era un socio, sino la principal fuente de incertidumbre. Creemos que la libertad empresarial conquistada en esos años no es solo un valor abstracto, sino un activo concreto, ganado con esfuerzo, que ahora hay que multiplicar.

1990-1994: Ucrania emprendedora. Comienzo en las ruinas de la economía planificada

Todo comenzó con un marco legal y una primera moneda. En 1990, el Sóviet Supremo de la RSS de Ucrania adoptó la Declaración de Soberanía y la Ley de Independencia Económica, que preveía la libertad de empresa y la introducción de su propia unidad monetaria. Aparecieron entonces los cupones de racionamiento y los primeros brotes de iniciativa privada: el grupo Interpipe y el Instituto de Gestión de Leópolis, la primera universidad privada.

Después de la proclamación de la independencia en 1991, los negocios comenzaron a aparecer en los ámbitos más inesperados: Myjailo Brodsky abrió la red de casas de cambio Dendi, los esposos Timoshenko fundaron la Corporación de Gasolina Ucraniana, y Volodymyr Yehipko con socios establecieron LIHA, pionera en sistemas informático-legales para empresas.

El año 1992 será recordado por la introducción del cupón-karbovanets, que se parecía más a una moneda en comparación con los cupones de racionamiento. Este año también vio el surgimiento de actores prominentes en el sector bancario, como Aval y PrivatBank. Comenzó a transmitir el primer canal de televisión privado, ICTV, una empresa conjunta del consorcio estatal RRT e inversores estadounidenses. En el ámbito social, cabe destacar la aparición de la clínica privada Medikom y otra universidad privada, la MAUP.

Pero también fue una época de convulsiones colosales. En 1993, la hiperinflación alcanzó 10,256%. Y 1994 se convirtió en el año de la mayor caída del PIB — menos 23% en términos reales. A pesar de esto, el país dio sus primeros pasos: apareció ATB, una de las primeras cadenas minoristas, en Dnipró; UMC lanzó la primera red móvil comercial; y en Kyiv se eligió alcalde por primera vez.

1995-2000: De los vales a la grivna, del default al primer crecimiento

En 1995 comenzó la privatización masiva a través de vales, que, por desgracia, a menudo condujo a la concentración de activos en manos de los «directores rojos» y aquellos que ya tenían capital inicial. Sin embargo, el evento clave del año siguiente, 1996, fue la introducción de una moneda nacional completa — la grivna, que estabilizó el sistema financiero.

Los años 1997-1998 trajeron tanto desarrollo como nuevos desafíos. Aparecieron los primeros operadores GSM (UMC y Kyivstar), abrió el primer McDonald’s, pero estalló la crisis asiática y el default ruso. La grivna se desplomó un 33% solo en septiembre de 1998. La respuesta de las autoridades fue introducir un sistema tributario simplificado para los empresarios individuales (FOP) para apoyar a las pequeñas empresas.

Fue precisamente en este período cuando comenzó la fusión activa entre grandes negocios y política. En 1998, toda una pléyade de empresarios ingresó en la Rada Suprema por distritos uninominales. Y en el año 2000 se adoptó el Programa Estatal de Privatización, que dio «luz verde» a los inversores estratégicos, acelerando la formación de grandes grupos financiero-industriales, como SCM de Rinat Ajmétov.

Mientras Ucrania cierra una década de transformación única, su experiencia se suma al mosaico de transiciones poscomunistas en Europa del Este, ofreciendo lecciones cruciales sobre los límites y potenciales de las reformas de mercado.

Símbolos de la época: avances ante problemas sistémicos

Entre la multitud de eventos de la década, destacan varios icónicos que muestran las ambiciones y capacidades de los empresarios y tecnócratas ucranianos:

1. Primeras Comunicaciones Móviles Privadas (1993, UMC). Símbolo del avance hacia el sector de alta tecnología.
2. Introducción de la Grivna (1996). Símbolo de la soberanía financiera tras la hiperinflación.
3. Primer Lanzamiento desde la Plataforma Marina Sea Launch (1999). Símbolo de la preservación del alto potencial tecnológico heredado de la URSS.
4. Primer Crecimiento Económico (1999). El PIB aumentó un 5.9% y las exportaciones superaron por primera vez a las importaciones. Símbolo del comienzo de la recuperación.

Paradójicamente, según una encuesta sociológica de los residentes de Kyiv, el evento más importante del año 2000 que terminaba no fueron los éxitos económicos, sino la parada definitiva de la Central Nuclear de Chernóbil. Este es un recordatorio de la pesada herencia con la que el país entra en el nuevo milenio.

Resultados de la década: ¿qué tenemos en el umbral de 2001?

A finales de 2000, la economía ucraniana presenta un cuadro complejo y contradictorio:

• Se ha formado un marco básico de instituciones de mercado: moneda nacional, sistema bancario, bolsa, propiedad privada.
• Ha surgido una poderosa clase de emprendedores, que han pasado por la escuela de la supervivencia en condiciones de caos e hiperinflación.
• Se han agudizado los problemas sistémicos: corrupción, «economía en la sombra», dependencia de las exportaciones de materias primas y riesgos políticos.
• Se ha sentado la base para un modelo oligárquico, donde el gran capital influye activamente en el poder.

Esta dualidad —instituciones en desarrollo ante profundos desequilibrios sistémicos— será el desafío definitorio para la economía ucraniana en el milenio entrante. La fuerza templada en el «campo salvaje» de los 90 ahora debe dirigirse hacia la creación en condiciones que aún deben hacerse verdaderamente civilizadas y transparentes. El camino posterior es la ruta desde una economía de redistribución de activos terminados hacia una economía de su creación, de un capitalismo de compradores a un capitalismo de productores.

En lugar de conclusión: con optimismo, pero sin ilusiones

La década pasada fue un período doloroso pero necesario del nacimiento del capitalismo ucraniano. El país entra en el tercer milenio con una pesada carga de errores, pero también con un activo invaluable: millones de personas que han aprendido a trabajar en condiciones de mercado, competencia e incertidumbre.

La principal lección de los 90 para los negocios es simple: sobrevive el que se adapta, y gana el que crea valor real, no el que solo juega con esquemas «grises». El futuro de la economía ucraniana dependerá de si podemos pasar del modelo de «negocios de supervivencia» al modelo de «negocios de desarrollo», basado en la innovación, el estado de derecho y la competencia leal.

¡Feliz Año Nuevo 2001 y nuevo milenio, queridos lectores! Que traiga más oportunidades de crecimiento, y que las lecciones de superación de las crisis del siglo pasado nos sirvan de base confiable, no de un escenario repetitivo.