El dirigible de Brin: cómo el hobby de un cofundador de Google en la NASA podría cambiar el transporte del futuro

26 de abril de 2017, Kiev. En un mundo donde los gigantes tecnológicos luchan por fracciones de segundo en las búsquedas, nanómetros en los chips e inteligencia artificial, una noticia sobre un dirigible suena a anacronismo. Es aún más curioso que su protagonista sea Sergey Brin, el cofundador de Google, un hombre que ha pasado su vida ampliando los límites del mundo digital. Según una investigación periodística, está construyendo en secreto un gran dirigible en un hangar de la NASA en Silicon Valley.

Si se piensa, tiene cierta lógica. Después de crear una máquina capaz de encontrar cualquier información en el planeta, ¿qué haces después? Puedes, por supuesto, acumular miles de millones en cuentas o construir otra aplicación. O puedes emprender algo monumental, físico y un poco loco. Como revivir la era de los zepelines, pero con tecnología del siglo XXI. ¿Huele a aventura? Sin duda. Pero Google mismo fue una vez solo una idea aventurera en un garaje.

No un hobby, sino una pasión: qué se sabe del proyecto

Según fuentes de Bloomberg, el armazón metálico de la aeronave ya está completo y «ocupa la mayor parte» del Hangar 2 en el Centro de Investigación Ames de la NASA. No es un cobertizo en el patio trasero de un amigo: es una instalación en los terrenos de una de las principales agencias espaciales del mundo. El proyecto está dirigido nada menos que por el ex director de programas de la NASA, Alan Weston. El propio Brin, escribe la agencia, «se ha interesado por los dirigibles en los últimos años», y su respuesta estándar a una solicitud de comentarios es educada:

«Lo siento, pero no tengo nada que decir sobre este tema en este momento».

¿Es solo un juguete caro para vuelos personales sobre California? Difícilmente. La escala y el lugar hablan de ambiciones más serias. Los dirigibles, a diferencia de los aviones, no requieren largas pistas de despegue, pueden permanecer suspendidos en el aire y consumen significativamente menos combustible. En un mundo preocupado por la logística de la «última milla» y la huella de carbono, esta idea no parece tan arcaica. Para el ecosistema empresarial español, acostumbrado a grandes proyectos de infraestructura, la visión de Brin subraya la importancia de combinar tradición ingenieril con innovación radical.

Perspectiva ucraniana: una lección para nuestros inversores e inventores

Para el lector de negocios ucraniano, la historia de Brin no es solo una noticia curiosa de la vida de los súper ricos. Es un caso claro de cómo funciona la mente de un innovador de clase mundial. No mira lo que está de moda hoy (todos hacen drones), sino lo que podría convertirse en un avance mañana. No teme a las ideas que todos consideran obsoletas, porque sabe: cualquier tecnología antigua puede ser replanteada con nuevos materiales, sistemas de control y datos.

Ucrania también tiene suficientes ingenieros talentosos y empresarios audaces. La cuestión a menudo no son las ideas, sino el coraje y los recursos para implementarlas. Brin, nacido en la URSS y criado en EE. UU., muestra que se puede pensar en términos de industrias enteras. Quizás su ejemplo inspire también a nuestros hombres de negocios a emprender proyectos que parecen imposibles aquí y ahora, ya sea en tecnología agrícola, energía o esa misma logística de transporte. Dadas las necesidades de Ucrania de desarrollar la logística en un terreno difícil, replantear soluciones de transporte «antiguas» podría resultar extremadamente relevante.

¿Dirigibles en lugar de camiones? Todavía es pronto, pero…

Todavía es pronto para decir si el proyecto de Brin tendrá éxito comercial o seguirá siendo un juguete caro. Pero el mero hecho de que una de las mentes más perspicaces de nuestro tiempo invierta tiempo y dinero en «castillos en el aire» da que pensar. ¿Quizás descartamos esta tecnología demasiado rápido después del desastre del Hindenburg en 1937?

Si dentro de diez años vemos una flota de dirigibles eléctricos autónomos entregando carga a regiones de difícil acceso o sirviendo como laboratorios científicos flotantes, recordaremos este día: el 26 de abril de 2017. El día en que se supo que Sergey Brin, entre otras cosas, sueña no solo con buscar información en la red, sino también con volar. Y volar a lo grande.