Dans le troisième millénaire — avec sa propre entreprise : comment l’Ukraine a construit une économie de marché dans les années 90

Aujourd’hui, l’horloge compte vraiment les derniers instants du millénaire qui s’achève. L’histoire moderne de l’indépendance ukrainienne, malgré sa jeunesse, contient déjà toute une époque — l’époque de l’émergence de la liberté d’entreprendre. Nous croyons que c’est l’un des principaux acquis de l’Ukraine indépendante, et qu’une entreprise honnête est la seule force capable d’amener le pays dans le club des États développés. Rappelons-nous le chemin que nous avons parcouru.

Bilan de la première décennie d’indépendance — tâche à la fois simple et incroyablement complexe. Simple — parce que tous les événements sont encore frais dans la mémoire ; nous en sommes nous-mêmes les témoins et les participants. Complexe — parce que le regard sur le passé récent est toujours émotionnel et subjectif, et pour un économiste ou un entrepreneur, ces dix ans ont contenu toute une vie : des premières déclarations de souveraineté à l’hyperinflation, de l’introduction de la hryvnia à la première croissance durable du PIB.

Ce fut une époque d’efforts titanesques, d’échecs grandioses et, surtout, de la formation d’une nouvelle réalité. Une réalité dans laquelle le prix du succès et le prix de l’erreur se mesuraient non par des indicateurs planifiés, mais par la survie dans des conditions où l’État était souvent non pas un partenaire, mais la principale source d’incertitude. Nous croyons que la liberté d’entreprendre, conquise ces années-là, n’est pas qu’une valeur abstraite, mais un actif concret, chèrement acquis, qu’il faut maintenant multiplier.

1990-1994 : L’Ukraine entrepreneuriale. Début sur les ruines de l’économie planifiée

Tout a commencé par un cadre juridique et une première monnaie. En 1990, le Soviet suprême de la RSS d’Ukraine a adopté la Déclaration de souveraineté et la loi sur l’indépendance économique, prévoyant la liberté d’entreprise et l’introduction de sa propre unité monétaire. Apparurent alors les coupons de rationnement et les premières pousses d’initiative privée : le groupe Interpipe et l’Institut de gestion de Lviv — la première université privée.

Après la proclamation de l’indépendance en 1991, les affaires commencèrent à apparaître dans les domaines les plus inattendus : Mykhaïlo Brodsky a ouvert le réseau de bureaux de change Dendi, les époux Timochenko ont fondé la Corporation Pétrolière Ukrainienne, et Volodymyr Yehipko avec des partenaires a créé « LIGA » — un pionnier des systèmes informatique-juridiques pour les entreprises.

L’année 1992 restera dans les mémoires pour l’introduction du coupon-karbovanets, plus proche d’une véritable monnaie que des coupons de rationnement. Cette année a également vu l’émergence d’acteurs majeurs du secteur bancaire, comme Aval et PrivatBank. La première chaîne de télévision privée, ICTV, une coentreprise entre le consortium d’État RRT et des investisseurs américains, a commencé à diffuser. Dans le domaine social, il convient de noter l’apparition de la clinique privée Medikom et d’un autre établissement d’enseignement supérieur privé — l’MAUP.

Mais ce fut aussi une époque de secousses colossales. En 1993, l’hyperinflation a atteint 10256%. Et 1994 est devenue l’année de la plus forte baisse du PIB — moins 23% en termes réels. Malgré cela, le pays a fait ses premiers pas : ATB, l’un des premiers réseaux de vente au détail, est apparue à Dnipro ; UMC a lancé le premier réseau commercial de téléphonie mobile ; et Kiev a élu son maire pour la première fois.

1995-2000 : Des bons à la hryvnia, du défaut à la première croissance

En 1995, la privatisation massive par bons (vouchers) a commencé, ce qui, hélas, a souvent conduit à une concentration des actifs entre les mains des « directeurs rouges » et de ceux qui avaient déjà un capital de départ. Cependant, l’événement clé de l’année suivante, 1996, fut l’introduction d’une monnaie nationale à part entière — la hryvnia, ce qui a stabilisé le système financier. En 1997, le premier McDonald’s d’Ukraine a ouvert à Kiev.

Les années 1997-1998 ont apporté à la fois du développement et de nouveaux défis. Les premiers opérateurs GSM sont apparus (UMC et Kyivstar), le premier McDonald’s a ouvert, mais la crise asiatique et le défaut russe ont frappé. La hryvnia a chuté de 33% rien qu’en septembre 1998. La réponse des autorités a été l’introduction d’un régime fiscal simplifié pour les entrepreneurs individuels (FOP) afin de soutenir les petites entreprises.

C’est précisément pendant cette période qu’a commencé la fusion active entre le grand business et la politique. En 1998, toute une pléiade d’entrepreneurs est entrée à la Rada (parlement) par des circonscriptions uninominales. Et en 2000, le Programme d’État de privatisation a été adopté, donnant le « feu vert » aux investisseurs stratégiques, ce qui a accéléré la formation de grands groupes financiers et industriels, comme SCM de Rinat Akhmetov.

Alors que l’Ukraine achève une décennie de transformation, son expérience offre un point de comparaison crucial avec les transitions post-communistes en Europe centrale, soulignant l’impact décisif du cadre institutionnel et de l’État de droit sur la réussite des réformes.

Symboles de l’époque : percées face à des problèmes systémiques

Parmi la multitude d’événements de la décennie, plusieurs événements emblématiques se distinguent, montrant les ambitions et les capacités des hommes d’affaires et technocrates ukrainiens :

1. Première communication mobile privée (1993, UMC). Symbole de la percée dans le secteur de haute technologie.
2. Introduction de la hryvnia (1996). Symbole de la souveraineté financière après l’hyperinflation.
3. Premier lancement depuis la plateforme maritime Sea Launch (1999). Symbole de la préservation du haut potentiel technologique hérité de l’URSS.
4. Première croissance économique (1999). Le PIB a augmenté de 5,9% et les exportations ont dépassé les importations pour la première fois. Symbole du début de la reprise.

Paradoxalement, selon un sondage sociologique des habitants de Kiev, l’événement le plus important de l’année 2000 écoulée n’était pas les succès économiques, mais l’arrêt définitif de la centrale nucléaire de Tchernobyl. C’est un rappel de l’héritage lourd avec lequel le pays entre dans le nouveau millénaire.

Bilan de la décennie : que possédons-nous au seuil de 2001 ?

Fin 2000, l’économie ukrainienne présente un tableau complexe et contradictoire :

• Un cadre de base des institutions de marché s’est formé : monnaie nationale, système bancaire, bourse, propriété privée.
• Une puissante classe d’entrepreneurs est apparue, ayant traversé l’école de la survie dans des conditions de chaos et d’hyperinflation.
• Les problèmes systémiques se sont aggravés : corruption, « shadowisation » de l’économie, dépendance aux exportations de matières premières et risques politiques.
• Les bases d’un modèle oligarchique ont été posées, où le grand capital influence activement le pouvoir.

Cette dualité — institutions en développement face à des déséquilibres systémiques profonds — sera le défi déterminant pour l’économie ukrainienne dans le millénaire à venir. La force trempée dans le « champ sauvage » des années 90 doit désormais se tourner vers la création dans des conditions qu’il reste encore à rendre vraiment civilisées et transparentes. La voie future est le passage d’une économie de redistribution d’actifs tout faits à une économie de leur création, d’un capitalisme de compradores à un capitalisme de producteurs.

En guise de conclusion : avec optimisme, mais sans illusions

La décennie passée a été une période douloureuse mais nécessaire de la naissance du capitalisme ukrainien. Le pays entre dans le troisième millénaire avec un lourd bagage d’erreurs, mais aussi avec un actif inestimable — des millions de personnes qui ont appris à travailler dans des conditions de marché, de concurrence et d’incertitude.

La principale leçon des années 90 pour les affaires est simple : survit celui qui s’adapte, et gagne celui qui crée de la valeur réelle, et non celui qui joue simplement selon des schémas « gris ». L’avenir de l’économie ukrainienne dépendra de notre capacité à passer d’un modèle de « business de survie » à un modèle de « business de développement », fondé sur l’innovation, l’État de droit et une concurrence loyale.

Bonne année 2001 et bon nouveau millénaire, chers lecteurs ! Puisse-t-il apporter plus d’opportunités de croissance, et que les leçons du dépassement des crises du siècle passé nous servent de fondement fiable, et non d’un scénario répétitif.